Transcription – Épisode 9 : Entretien avec Sébastien Beaulieu

David Morrison: Sébastien Beaulieu est l'un des leaders les plus entreprenants d’Affaires mondiales. Il est un ancien chef de mission à Tunis, et il est également la moitié d'un couple d'employés qui, à tour de rôle, est chef de mission. Alors, quand il s'est retrouvé au Moyen-Orient il y a un an en tant que conjoint, il avait un esprit assez entreprenant pour s'inventer un rôle de coordonnateur exécutif du Canada pour la Syrie. Sébastien et moi avons récemment discuté des perspectives de la Syrie et du Moyen-Orient ainsi que de ses efforts pour faire avancer le programme de diversité et d'inclusion du Canada. Salut Sébastien merci d'être venu aujourd'hui. Vous êtes actuellement le coordinateur exécutif pour la Syrie. C'est un titre que personne d'autre n'a jamais eu, je pense. Et donc je suis intéressé par ... par la façon que c’est arrivé, puisque vous vivez actuellement au Liban où votre conjointe est la chef de mission. Mais avant de parler de tous ces thèmes, je voudrais savoir où tu es né et comment tu as décidé d’avoir une carrière dans la fonction publique.

Sébastien Beaulieu: Merci beaucoup David de m’avoir invité à cette expérience en médias sociaux et avec le… le podcast. Ça me fait plaisir d’être ici ce matin.

David Morrison: C’est balado en français.

Sébastien Beaulieu: Merci des précisions. Ça fait vingt ans que je suis au ministère. Puis avant ça, je suis né et j’ai grandi au Nouveau-Brunswick, à Moncton plus précisément. Je suis le troisième enfant d’une famille de cinq, et ma mère dit que c’est ça qui m’a prédestiné à une carrière en diplomatie. Étant le troisième de trois enfants, je faisais souvent la paix entre mon frère et ma sœur. Je pense qu’il y a d’autres explications plus scientifiques à mon parcours  mais on pourra explorer ça au cours de la journée.

David Morrison: Mais ta famille avait un aspect ou des perspectives internationales, c’était prédestiné que…

Sébastien Beaulieu: Non, en fait j’ai grandi toute ma vie à Moncton. Mes parents étaient professeurs à l’université. Ceci dit, c’est une ouverture sur le monde, puis on écoutait…

David Morrison: Mais comme famille, tu as voyagé?

Sébastien Beaulieu: Grâce à un sabbatique de mes parents, j’ai passé une année à Paris dans ma jeunesse. Ce qui m’a certainement donné la piqûre du voyage. Et puis, dans mes années à l’université comme étudiant, je travaillais au cours de l’année, et puis l’été je prenais mon sac à dos et je partais à la découverte de l’Europe.

David Morrison: Et… qu’est-ce que tu as étudié à Moncton?

Sébastien Beaulieu: À Moncton j’ai fait un bac en économie et sciences politiques, et puis ensuite…

David Morrison: Mais tu es avocat?

Sébastien Beaulieu: J’ai poursuivi une formation juridique à McGill en droit.

David Morrison: Est-ce que ... vous avez passé l'examen du service extérieur ou comment avez-vous ... avez-vous toujours ... visiez-vous toujours une carrière internationale qui était dans votre ligne de mire ou aller dans le secteur privé?

Sebastien Beaulieu: Le service public a toujours été dans mes objectifs de carrière. Et en fait, j'allais commencer par un poste de stagiaire au ministère de la Justice, jusqu'à ce que j'aie passé l'examen du service extérieur, j'ai cherché à reporter mon entrée dans le service extérieur. J'ai parlé au personnel et ils ont dit ...

David Morrison: Ils ont dit oui.

Sébastien Beaulieu: Il vous suffira de passer l'examen l'année prochaine et vous n’aurez peut-être pas autant de succès que ce que vous avez eu cette année, alors j'ai pris mon billet gagnant et j'ai fait mon stage à Affaires mondiales.

David Morrison: Aux affaires mondiales. D'accord. Vous et votre épouse, Emmanuelle Lamoureux, qui, comme je l'ai mentionné au début, est actuellement notre chef de mission au Liban. Nos agents du service extérieur. Vous vous êtes joints dans la même année plus ou moins?

Sebastien Beaulieu: Presque cela. Elle s’est jointe quand nous étions dans notre première affectation à Genève après quelques contrats avec des agences internationales. Elle a également étudié les affaires internationales.

David Morrison: À Moncton?

Sébastien Beaulieu: À NPSIA...

David Morrison: D’accord... D’accord.

Sébastien Beaulieu: …À Ottawa à l’Université Carleton.

David Morrison: Alors un des…je crois que vous aviez une affectation conjointe à Genève, Paris, quelque part d’autre?

Sebastien Beaulieu: À Tunis.

David Morrison: Tunis.

Sebastien Beaulieu: J'ai aussi réussi à faire un ... à réconcilier nos deux carrières.

David Morrison: Donc je suppose que c'est ce que je ... cet aspect est-ce que ... je pense que votre cas n'est pas unique, mais ... mais ce qui est intéressant, c'est que vous avez rejoint le service extérieur à peu près en même temps. Vous avez réussi avec succès à avoir des carrières mobiles avec échelons. Vous avez tous deux été chefs de mission. Vous étiez un chef de mission à Tunis et Emmanuelle est maintenant la chef de mission à Beyrouth. Je pense que cela suggère que vous êtes en alternance, mais parlez-nous un peu. Et vous avez trois enfants.

David Morrison: Parle-nous un petit peu de l’équilibre travail-vie et l’alternance entre CDM et CDM.

Sebastien Beaulieu: Les gens nous taquinent effectivement souvent en disant : « C’est quoi vous prenez des tours pour être ambassadeur pour le Canada? ». C’est un peu ça, c’est aussi un peu un partenariat, c’est une relation que l’on a entre nous, on s’appuie l’un l’autre.

David Morrison: Est-ce que tu as de gros boulots au siège aussi?

Sebastien Beaulieu: Oui, et je crois que ça fait partie de réconcilier ce défi quotidien qui est le travail-famille avec trois jeunes enfants. Ce n’est pas toujours facile, évidemment, mais c’est un… il s’agit de partager le fardeau, de partager les responsabilités, on l’a fait comme chef de mission, mais on l’a aussi fait comme parent en prenant chacun un congé parental pour chacun de nos enfants, en répartissant ça je crois que là aussi… les « negociations skills » ont été très utiles pour m’assurer d’avoir au moins six mois de congé.

David Morrison: Je ne vais pas vous demander qui vous connaissez, vous négociez avec le personnel, vous négociez probablement un peu avec votre conjointe, mais c'est un ... Je pense que les défis d'une famille à double carrière sont aigus dans ce monde dans lequel nous travaillons. Mais essayer de le faire dans le même ministère a ... a probablement des défis spéciaux, mais aussi des récompenses spéciales. À mon avis, et Sébastien et moi nous nous connaissons davantage sur le terrain de soccer qu'en tant que collègues, nos enfants jouent au soccer ensemble. Mais à mon avis, Sébastien obtient le titre de parent de l'année en étant le parent bénévole pour coordonner toute l'équipe. Donc je ne sais pas comment vous l'avez fait, mais c'est assez ... c'est tout à fait admirable.

Sebastien Beaulieu: Et vous avez mentionné le partenariat comme partenaires, mais c'est aussi un partenariat avec les enfants pour ce qui est de déménager à l'étranger et de s'assurer que tout le monde aime bien le poste par rapport aux amis et au système d'éducation. C'est aussi le défi que nous gérons.

David Morrison: Mais vous êtes ici comme famille presque toute l’année, tout l’été. Alors, Ottawa c’est chez toi, toujours.

Sebastien Beaulieu: Oui, et puis la vie à Beirut est trépidante et excitante et très agréable, mais l’été c’est aussi une occasion de renouveler avec la ligue locale de soccer, avec les amis, avec la famille, avec les grands-parents et la verdure et un climat un peu plus acceptable. 

David Morrison: Tu es ici maintenant pour deux mois, je crois? Et Emmanuelle a des responsabilités à Beirut.

David Morrison: Ça ... ça nous amène un peu à votre rôle actuel. Pour ceux qui écoutent, je pense que Sébastien s'est montré innovant et entrepreneurial en se créant un rôle pour lui-même. Si je comprends bien, cela n'existait pas auparavant. Comme je l'ai dit au début, le rôle est celui de coordonnateur exécutif pour la Syrie, qui a probablement une sorte de description de poste, mais ... mais a essentiellement été créé autour de vous sur la notion que vous, en tant que ... EX2 peut jouer un rôle important dans la région. Étant donné que nous n'avons plus d'ambassade fonctionnelle à partir de laquelle vous pouvez travailler. Parlez-nous un peu de la façon dont ce rôle est né. Avez-vous dû pousser? Qu'est-ce que vous faites chaque jour? Comment ... avez-vous une équipe? Voyagez-vous? Comment ça ... c’est comment d'être le coordinateur exécutif pour la Syrie?

Sebastien Beaulieu: Eh bien, c'est un travail très intéressant et une description de poste aussi. Cela vient du fait que nous n'avons pas d'ambassade opérationnelle à Damas. Et je pense que la nécessité d'une telle position a été clairement démontrée lorsque notre stratégie d’engagement au Moyen-Orient. Le Canada a une stratégie de trois ans pour répondre à la crise en Syrie, en Irak et à l'impact en Jordanie et au Liban. Il y a donc beaucoup de ressources sur le terrain qui s’occupent de  la Syrie, mais aussi un besoin de coordonner et de ramener tout cela ensemble. Tous les différents piliers. Il y a un engagement diplomatique. Mais il y a aussi une programmation importante sur le plan du développement et de l'humanitaire. Il y a aussi une très forte composante de sécurité dans notre engagement en Syrie et dans la région. Donc, mon travail quotidien est de rassembler. Je travaille avec une petite équipe basée à Beyrouth et avec quelqu'un qui travaille à Istanbul. Mais je dirais que c'est aussi plus large que cela. Il rassemble notre réseau de missions qui regardent la Syrie que ce soit à travers la mosquée Outlands, que ce soit à travers les terres d'Ankara, Amman, Beyrouth, Paris et Washington. Ce qui se passe à l'ONU à Genève, à New York. Donc essayer de coordonner et d'être un point de contact pour eux.

David Morrison: Êtes-vous en quelque sorte le visage canadien dans le dossier? Vous êtes la personne qui va aux réunions et assure la liaison avec les partenaires.

Sebastien Beaulieu: Je suis certainement l'un d'entre eux. Mais à tous les niveaux, nous avons des gens qui s'engagent avec la communauté internationale jusqu'au premier ministre.

David Morrison: Qu'est-ce que vous ... Je sais que vous n'avez pas de boule de cristal, mais ceci est devenu l'une des grandes crises humanitaires depuis la Seconde Guerre mondiale. C'est le suivi des impacts de ce qui ... ce qui a commencé en Syrie se fait sentir certainement dans toute l'Europe, mais dans ... dans un certain sens, certain des résultats électoraux récents en Europe, certains des problèmes nationaux en Europe peuvent remonter à la crise en Syrie et à l'effusion de réfugiés. Quelle est votre évaluation de comment ... comment cela se termine ou comment ... comment cela est contenu? Êtes-vous optimiste?

Sebastien Beaulieu: Je crois que pour faire ce travail-là David il faut rester optimiste malgré le fait que c’est une tragédie humaine incroyable, effectivement, et que c’est un casse-tête aussi de géopolitique extrêmement complexe. Il y a évidemment la Syrie, mais il y a toute une série d’autres acteurs étatiques et non étatiques: l’Iran, la Russie, la Turquie, ses voisins avec Israël, le Liban, la Turquie et la Jordanie, les États-Unis évidemment ont un rôle clé comme… à la tête de la coalition.

David Morrison: Mais c’est plus fragile maintenant qu’il y a deux ans?

Sebastien Beaulieu: Je pense que ça reste très fragile. Les gens sont fragilisés, c’est un pays en lambeaux après plus de sept ans de combat et de guerres, de destructions. Mais je crois aussi que ça des répercussions bien au-delà de la région ou du pays; au Liban. Le Liban qui accueille plus d’un million de réfugiés, c’est-à-dire le quart de la population et de réfugiés syriens. C’est incroyable. Et que ce pays-là arrive quand même à fonctionner, témoigne d’une résilience incroyable.

David Morrison: Et les enfants, ils sont, je crois, dans les écoles du pays. Ça doit être très difficile pour les services sociaux au Liban.

Sebastien Beaulieu: Tous les services publics au Liban, en Jordanie, sont sous un stress immense.

David Morrison: Et le Canada aide.

Sebastien Beaulieu: Le Canada, ça fait effectivement partie de notre rôle de contribuer à la résilience des communautés qui accueillent ces réfugiés-là en aidant les services publics, y compris les écoles et plusieurs écoles ont deux quarts même par jour.

David Morrison: Je pense qu’avec les quarante mille réfugiés  qu’on a acceptés ici au Canada, il y a quelques années, il y avait des défis. Mais au Liban c’est presque impossible, c’est une autre échelle. Est-ce qu’il y a des tensions sociales?

Sebastien Beaulieu: Il y a des tensions sociales. Il y a aussi certaines tensions politiques qu’on voit ressortir dans l’actualité aussi. Le retour des réfugiés est une question très épineuse. Le HCR indique que les conditions ne sont pas réunies pour des retours volontaires dignifiés et sécuritaires. Ceci dit, un certain nombre de réfugiés décident d’entreprendre le retour en Syrie, malgré les risques, mais c’est certainement une crise qui perdure et qui se fait sentir.

David Morrison: Et le rôle que joue le Canada avec l’ONU?

Sebastien Beaulieu: Oui le rôle… le Canada est le quatrième ou cinquième bailleur de fonds.

David Morrison: Après qui, après les États-Unis?

Sebastien Beaulieu: Après les États-Unis, l’Allemagne, l’Union européenne, les grands bailleurs de fonds.

David Morrison: On travaille avec la Banque Mondiale et d’autres partenaires comme ça?

Sebastien Beaulieu: On travaille beaucoup avec l’ONU et les agences qu’est l’ONU, mais aussi avec des organisations internationales, des ONG internationales qui sont présentes sur le terrain pour livrer l’assistance, notamment humanitaire en Syrie.

David Morrison: Il faut être optimiste, mais les défis sont tellement grands.

David Morrison: Changeons de sujet un peu puisque je veux poser des questions sur la diversité et l'inclusion. J'ai appris en faisant un peu de recherche pour ce podcast que pendant que vous étiez chef de mission en Tunisie, vous avez arboré le drapeau LGBTQ sur l'ambassade et c'était à l'exception d'Israël, c'était la première fois que cela arrivait. Parlez-nous un peu de cela et de la façon dont le Canada poursuit ses efforts progressistes ... un programme progressiste dans certaines parties du monde où c'est plus difficile que dans d'autres parties du monde.

Sebastien Beaulieu: Je pense que la promotion, merci pour la question parce que c’est un sujet qui me touche à cœur comme Canadien, mais aussi comme fonctionnaire canadien et comme diplomate canadien. Je crois que la question de la diversité et de l’inclusion est une responsabilité qui nous incombe à tous. Et dans un contexte où j’étais ambassadeur en Tunisie, effectivement, de provoquer un peu la conversation autour des droits LGBTQ était important et une façon qu’on a trouvé de le faire c’était avec l’aide des médias sociaux et du drapeau, provoquer, créer et susciter une conversation. Évidemment, on était nerveux, l’homosexualité est un crime en Tunisie et dans bien des pays dans le monde, y compris dans la région. On était un peu nerveux avant de faire l’expérience.

David Morrison: C’était un jour spécial?

Sebastien Beaulieu: C’était la Journée contre l’homophobie, le 17 mai 2015. On était nerveux, mais en même temps on était conscient que c’était mûr pour une conversation. On a lancé ça  sur les médias sociaux avec, encore une fois, trépidations à savoir est-ce qu’on va devoir intervenir? Et finalement, ça été une conversation très robuste, pour ou contre, pour et contre, mais c’est aussi une conversation qui s’est auto modérée. On n’a pas eu besoin d’intervenir.

David Morrison: Sur les médias sociaux?

Sebastien Beaulieu: Sur les médias sociaux. Et puis ça s’est retrouvé dans les médias traditionnels aussi, et ça fait discuter. Notre rôle, je crois, quand on fait de la promotion des valeurs canadiennes et des droits de la personne, ce n’est pas nécessairement de faire consensus, mais c’est de faire avancer le débat et la discussion et je crois qu’avec des initiatives comme celle-là on réussit.

David Morrison: Ça nous rend fiers comme fonctionnaire, je crois. Talk to me about… ton rôle avec l’université de Victoria. Je n’ai jamais compris comment Sébastien Beaulieu pourrait être fonctionnaire canadien et aussi professeur adjoint à l’université de Victoria avec un grand compromis, autrefois sur la diversité et l’inclusion.

Sebastien Beaulieu: Oui. Quand on travaille à l’étranger, on travaille avec les universités canadiennes pour faire la promotion de l’éducation au Canada. Et lorsque j’ai travaillé en Tunisie, j’ai travaillé étroitement avec l’université de Victoria qui avait des projets, des programmes en Tunisie. À mon retour on m’a…

David Morrison: Quels sont les programmes et les projets?

Sebastien Beaulieu: Le programme avec la Banque Mondiale sur le leadership et la formation du leadership pour…

David Morrison: Des cadres du secteur privé et public, OK.

Sebastien Beaulieu: Pour promouvoir la transition démocratique, post-révolution. Et puis ils faisaient du recrutement aussi à mon retour au Canada et on m’a proposé une idée innovatrice qui était d’être professeur associé. D’emblée je clarifie que ce n’est pas rémunéré premièrement et…

David Morrison: Oui, parce qu’on avait Heather DiPenta, Values and Ethics.

Sebastien Beaulieu: Donc, ça fait partie de mon rôle en tant que diplomate et fonctionnaire, pas de conflit d’intérêt là. Et puis, je n’ai pas une charge de cours fixe non plus. Je vais à Victoria quelquefois par année, habituellement pour quatre ou cinq jours, et puis je sers de ressource pour l’université tout au cours de l’année sur les questions internationales, leurs activités internationales, le réseautage, par exemple, les mettre en contact avec nos missions pour leurs activités, je rencontre les professeurs, je participe à des cours bien précis, je vais parler du conflit israélo-palestinien, par exemple, dans un cours au niveau de la maîtrise sur le Nouveau-Orient. Et un élément, je crois, qui est important aussi, c’est le contact avec les étudiants, des conseils de carrière. Beaucoup sont intéressés par la diplomatie, alors beaucoup des questions que j’ai tournent autour de comment est-ce qu’on devient un diplomate, comment est-ce qu’on se joint au ministère. Et en fait à ce niveau-là, j’ai une belle histoire à leurs raconter, qui je crois leur donne espoir. Moi-même quand j’étais étudiant à l’université de Moncton, il y avait un ambassadeur en résidence.

David Morrison: C’était qui?

Sebastien Beaulieu: Arsène Després. Que j’avais rencontré quelques années avant d’écrire l’examen, et j’avais parlé de la carrière diplomatique, il m’avait encouragé à postuler. Et ce qui est intéressant c’est que quinze ans plus tard, je lui ai téléphoné et j’étais dans le poste qu’il avait occupé précédemment comme ambassadeur du Canada en Tunisie. Alors, je raconte cette histoire-là à l’université de Victoria, ou à quiconque  veut l’entendre que c’est possible. Il y a des débouchés pour ce qui est de carrières internationales.

David Morrison: C'est extraordinaire. Et c'est vraiment l'une des raisons pour lesquelles je voulais faire ce podcast parce que je suis personnellement fasciné par la trajectoire des gens et ce qui a ... pourquoi ils font ce qu'ils font. Quelles ... quelles étaient les influences ou les fourches sur la route. Et juste une anecdote de mon côté, en grandissant à Lethbridge, en Alberta, personne n'avait jamais suggéré le service public. Je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait, et certainement pas le gouvernement fédéral jusqu'à ce jour où  j'arrive en 11e ou en 12e année. La première femme ministre des Affaires étrangères, Flora MacDonald, est venue en ville et a parlé à mon école secondaire. Je ne me souviens de rien de ce qu'elle a dit, elle était ministre des Affaires étrangères à l'époque, je ne me souviens de rien de ce qu'elle a dit sur la politique étrangère, mais je me souviens qu'elle a terminé ses remarques en nous invitant à envisager des carrières dans la fonction publique et en repensant aux choix que j'ai faits, c'est l'une des raisons. Donc, aller dans les universités parler aux étudiants et leur dire ce qui est possible ou dans votre cas, leur montrer que dans 15 ans, vous pourriez revenir en tant qu'ambassadeur. Je suis sûr que ça fait une différence. Parlez-nous un peu de la conférence que vous avez aidée. La conférence sur l'inclusion de la diversité que vous avez contribué à catalyser à l'Université de Victoria.

Sebastien Beaulieu: Je voulais ... avoir un projet et présenter un projet d'activité avec l'Université de Victoria et nous avons eu l'idée d'une grande conférence sur la promotion de la diversité et de l'inclusion au Canada, mais aussi à l'étranger. Alors, profitant du 150e anniversaire du Canada. Nous pensions que c'était le bon moment pour faire le point. Nous l'avons donc fait parallèlement à des piliers d'une politique commerciale. Nous l'avons examiné du point de vue de commerce, nous l'avons examiné du point de vue des peuples autochtones, du changement climatique et de l'environnement. Et nous avons réuni avec succès quelques anciens premiers ministres, sénateurs actuels, universitaires, militants et politiciens du Canada, ainsi que des fonctionnaires de niveaux provincial et fédéral pour discuter pendant trois jours de tous ces thèmes sur la façon de faire un meilleur travail sur l'inclusion et la diversité et chercher aussi pour plaider  au-delà des impératifs moraux de la diversité et de l'inclusion, mais pour aussi plaider, étant donné la géopolitique générale dans certains efforts pour fermer les portes en faveur de plutôt  les ouvrir, montrant que la diversité et l’inclusion sont, en fait, des atouts pour le Canada.

David Morrison: Je pense que vous êtes humble, c'était ... cette conférence a été très importante avec certains gros joueurs et comme Sébastien vient de le dire à un moment critique où le programme progressiste que le Canada essaie de faire avancer dans le monde et qui fait face à des vents contraires assez forts ... qui ont franchement besoin ... de résister. Donc, Sébastien, vous êtes une source d'inspiration en plus d'une vie professionnelle très active et très réussie, vous trouvez le temps d'être le parent coordinateur de football. Vous trouvez le temps d'être professeur associé à l'Université de Victoria pour poursuivre des programmes très utiles. Vous trouvez le temps d'être un parent très actif. Je pense que vous ... vous êtes une source d'inspiration pour ... pour les étudiants et les autres.

David Morrison: Alors merci beaucoup d’être ici aujourd’hui, et bonne chance en Syrie.

Sebastien Beaulieu: Merci beaucoup David, et ça été un plaisir de m’entretenir avec toi aujourd’hui.

David Morrison: Merci.