La polio dans les pays en développement

La poliomyélite, ou polio, est l’une des maladies les plus tenaces au monde.

La polio est très contagieuse et touche surtout les enfants de moins de cinq ans. Elle s’attaque au système nerveux et provoque une paralysie dans un cas sur 200. Parmi les personnes paralysées, de 5 à 10% d’entre elles meurent lorsque leurs muscles respiratoires sont immobilisés.

La maladie se transmet d'une personne à l'autre, le plus souvent par contact avec les selles d’une personne infectée ou par la consommation d’eau et d’aliments contaminés.  Les personnes qui vivent dans des communautés où les conditions d'hygiène et d'assainissement sont insuffisantes courent un risque élevé d'infection.

Avant l'introduction d'un vaccin contre la polio en 1955, la maladie était répandue au Canada et touchait des milliers d'enfants. Le Canada est aujourd'hui débarrassé de la polio.

La course  à l’éradication de la polio d’ici 2026

L’objectif de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (en anglais seulement), ou IMEP, est d’éradiquer la maladie d’ici 2026. C’est un partenariat qui regroupe :

• l’Organisation mondiale de la santé (OMS);
• le Rotary International;
• les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis
• l’UNICEF;
• la Fondation Bill-et-Melinda-Gates.

Depuis son lancement en 1988, l’IMEP a obtenu des résultats significatifs.

Le nombre de cas de polio a diminué de 99,99 p. 100. Cette baisse a réduit le nombre de cas estimé à 350 000 par an, dans plus de 125 pays, à 6 cas reporté en 2021 dans les deux pays où la polio reste endémique (le Pakistan et l’Afghanistan).

Sur les trois souches de poliovirus sauvage (type 1, type 2 et type 3), le poliovirus sauvage de type 2 a été éradiqué en 1999, et le poliovirus sauvage de type 3 a été éradiqué en 2020.

Malgré les progrès considérables réalisés dans l’éradication de la maladie, il reste difficile de briser le cycle de transmission au Pakistan et en Afghanistan. Ceci montre combien il est important d’assurer une surveillance adéquate, un niveau élevé de couverture de l’immunisation et d’avoir la capacité de réagir rapidement aux épidémies.

Un plan pour éradiquer la polio

La feuille de route destinée à éradiquer la polio d’ici 2026 comporte deux objectifs majeurs:

• Premier objectif : interrompre définitivement toute transmission du virus de la polio dans les pays endémiques ; et,
• Deuxième objectif : arrêter la transmission et prévenir les épidémies dans les pays non endémiques.

Apprenez-en plus sur la Stratégie d'éradication de la poliomyélite 2022-2026 (PDF, 88 pages, 3,9 Mo).

Que fait le Canada pour aider à endiguer la polio?

Le Canada a été le premier donateur bilatéral de l’IMEP et a versé plus de 940 millions de dollars canadiens depuis 2000. En mai 2020, le Canada a annoncé une contribution de 190 millions de dollars canadiens, sur quatre ans, à l’IMEP. Ce soutien mondial a permis de garantir que :

• les systèmes de surveillance soient en mesure de détecter rapidement l’apparition de nouveaux cas;
• que le vaccin antipoliomyélitique soit administré à tous les enfants jusqu'au dernier;
• les professionnels de la santé aient la capacité de répondre à toute épidémie et de la contrôler dès qu'elle survient; et
• l’introduction du vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) soit soutenue.

Afghanistan

Le Canada appuie les actions de l’OMS et l’UNICEF pour éradiquer la poliomyélite en Afghanistan. Grâce à ce projet, nous allons :

• assurer la protection d'un plus grand nombre d'enfants contre la polio en augmentant la couverture nationale de la vaccination contre la polio en effectuant des visites à domicile pour vacciner tous les enfants des populations cibles;
• former et renforcer les capacités des travailleurs de première ligne;
• effectuer des visites régulières dans les foyers et s'engager auprès des personnes influentes de la communauté pour améliorer les connaissances et les pratiques en matière de soins de santé des enfants et de vaccination contre la poliomyélite;
• mettre en œuvre et renforcer la surveillance pour détecter rapidement la circulation du poliovirus.

Pakistan

Le Canada appuie l’UNICEF et l’OMS pour mettre fin à la transmission du poliovirus au Pakistan en mettant l’accent sur:

• l’augmentation du nombre d’enfants vaccinés;
• l’amélioration de l’acceptation par la communauté et la sécurité des travailleurs  de santé, y compris celle des femmes, qui administrent le vaccin;
• recruter et former des vaccinateurs communautaires, notamment des femmes, afin de faciliter l'accès aux communautés difficiles à atteindre.

Liens connexes

• Polio : Conseils de santé aux voyageurs
• L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite
• Plan stratégique pour l’éradication de la poliomyélite 2022-2026
• Polio : Symptômes et traitement