Pay it Forward

1 septembre 2021

20 ans plus tard – la tragédie qui a enclenché un mouvement de tendresse

Une famille australienne diffuse l’espoir par des petits actes de tendresse pour ne pas oublier et commémorer les attentats du 11 septembre.

Ayant découvert le mouvement Pay It Forward – une initiative invitant à offrir 3 actes de tendresse envers autrui en l’honneur des vies perdues lors des attentats du 11 septembre – Adam et Penny Wilson, leur fille Rebecca et leurs fils Joshua, ont rejoint le mouvement de plein cœur.

“L’an dernier, nous dit Adam, nous sommes allés à la clinique de dépistage de la Covid et nous avons offerts aux professionnels de santé des petits paquets de friandises.”

“Vous auriez vu le sourire sur les visages de ces personnes, chaque petit paquet valait son pesant d’or. C’est incroyable la différence qu’une telle action a produit chez les gens.”

Originaire de Sydney, la famille Wilson a tout d’abord entendu parler du mouvement Pay It Forward lors de sa visite à New York en 2018.

En visitant le mémorial et musée du 11 septembre, la famille fut particulièrement émue par une exposition présentant Kevin Tuerff, qui expliquait comment son expérience du 11 septembre l’avait motivé pour accomplir des petits actes de tendresse envers autrui.

Kevin était l’un des 7 000 passagers qui se sont trouvés inopinément bloqués dans la petite ville de Gander, en Terre-Neuve, Canada, lorsque 38 avions ont été déviés de l’espace aérien américain.

Sans vraiment de préavis, les 9 000 habitants de Gander se sont organisés pour offrir logement, nourriture, vêtements et un peu de réconfort à ces passagers bloqués sur place pendant 5 jours.

Cet incroyable moment d’espoir, d’humanité et de gentillesse (en anglais) fut l’inspiration d’une comédie musicale, Come From Away, écrite par les Canadiens Irène Sankoff et David Hein, Kevin étant l’un des protagonistes du spectacle.

L’expérience de Kevin à Gander lui a inspiré l’initiative du mouvement Pay It Forward movement, pour exprimer la même générosité qu’il avait reçu lorsqu’il était vulnérable.

Pour Penny Wilson, découvrir le mouvement Pay It Forward lui a apporté l’espoir et a profondément ému leur fille Rebecca, alors âgée de seulement 11 ans.

La plupart des gens disent se rappeler exactement où ils étaient le 11 septembre lorsque l’avion propulsé dans les Tours jumelles de New York a fait la une des médias. Rebecca Wilson est née ce même jour quelques années plus tard.

Lorsqu’elle a appris la tragédie extrême ayant eu lieu ce jour-là, elle a trouvé difficile d’associer son anniversaire à la date où de nombreuses personnes du monde entier se rappellent les milliers de disparus.

“J’étais vraiment bouleversée, dit-elle, je me demandais, comment est-ce que je peux être heureuse et fêter une telle date anniversaire ? ”

Pour elle, le concept de Pay It Forward fut la réalisation qu’elle pouvait transcender la tristesse et le deuil en une action positive.

“Elle a vraiment embrassé l’idée, dit Penny, et elle a pris la décision que pour son anniversaire au lieu de recevoir des cadeaux, elle voulait joindre cette initiative de générosité.

Rebecca et Penny ont écrit leur intention de générosité dans le journal digital du musée.

Deux mois plus tard, à l’issue de leur voyage, la famille a reçu un paquet de New York. Kevin avait lu le message de Rebecca indiquant qu’elle avait l’intention de se joindre au mouvement à son anniversaire et lui a envoyé ses encouragements et une copie de son livre.

“Nous étions vraiment très touchés de ce geste, dit Penny.”

“Depuis ce jour, à chacun de ses anniversaires, nous avons pensé à quelque chose de spécial pour inclure Pay It Forward dans la fête.”

La première année, Rebecca a demandé à sa famille de faire un don à une banque alimentaire au lieu de lui acheter des cadeaux pour son anniversaire.

Et chaque année, la famille fait quelque chose de différent dans ce sens.

“Et chaque année, dit Adam, ce plan c’est maintenant quelque chose qu’on aime faire tous ensemble.”

Partager le mouvement Pay It Forward avec d’autres personnes c’est un moment fort pour la famille.

“Encourager d’autres personnes à rejoindre le mouvement, dit Penny, c’est probablement ce qui est le plus important.”

Un conducteur de bus de l’école de Penny fait partie d’un groupe qui fait des paquets destinés aux personnes affectées par la crise humanitaire en Afghanistan, la mère de Adam implique son village de retraite dans le mouvement et la famille fait partie d’une compagnie théâtrale à l’origine d’une centaine de ces paquets de premier secours.

Le conseil que donne Rebecca aux personnes qui souhaitent se lancer dans l’aventure c’est de penser à une petite chose qui pourrait faire plaisir à quelqu’un.

“Ce ne sont que des petites choses simples, dit-elle, faire quelque chose d’agréable, de bienveillant. Nul besoin que ce soit quelque chose de grandiose ou mirobolant. Il suffit juste d’offrir un sourire quand les temps sont durs. En cette période éprouvante pour nous tous, il n’y a rien de mieux que de partager notre amour.”

Pour Adam il suffit d’offrir un café à la personne qui vous suit dans la queue ou de prendre quelques articles supplémentaires au supermarché pour les donner.

“Faites comme nous, dit-il, commencez par une petite initiative. Kevin a toujours dit que ce sont les petits gestes qui comptent.”

Lorsque le spectacle Come From Away est arrivé pour la première fois en Australie, Kevin a invité la famille Wilson à la première à Melbourne pour qu’ils puissent se rencontrer.

“C’était comme de rencontrer un ami, dit Rebecca.”

Les Wilson ont encouragé famille et amis à voir le spectacle, certains hésitaient, ils ne voulaient pas se souvenir de cette tragédie qui avait eu lieu vingt ans plus tôt, mais lorsqu’ils ont découvert l’histoire de la ville de Gander qui avait ouvert ses bras tout grands à des étrangers dans le besoin, ils ont compris pourquoi la famille s’est engagée à fond dans cette initiative porteuse d’un message d’espoir et de bienveillance.

En plus de voir comment un petit geste de bienveillance gratuite peut s’épanouir en un mouvement, la famille Wilson s’est enrichie de connexions durables.

Non seulement ils sont toujours en contact avec Kevin, mais les Wilson entrent en contact régulièrement par les moyens virtuels avec les habitants de Gander qu’ils ont rencontré pendant le spectacle à Melbourne. Et ils envisagent de se rendre à Gander dans un proche avenir.

Penny déclare que l’histoire de Come From Away est un souvenir fort pour la famille.

“Nous sommes toujours inspirés, dit-elle, par ces gens en chair et en os qui n’avaient aucune intention de devenir célèbres entre autres, mais qui se sont réveillés un matin pour aller à leur job comme tous les jours, et qui ont fait simplement ce qu’il fallait faire pour venir en aide à d’autres.”

“En avoir conscience, nous prépare pour le cas où notre tour viendrait d’aider d’autres gens, et nous serons prêts, on l’espère.”