Soyez prêt pendant la saison des ouragans

La saison des ouragans s'étend du 15 mai au 30 novembre. Bien que les destinations soleil soient magnifiques, les Canadiens qui vivent à des endroits prêts des océans de l'Atlantique Nord et du nord-est du Pacifique ou qui pourraient y voyager doivent être prudents, car ils peuvent parfois être propices aux conditions météorologiques extrêmes, y compris aux ouragans.

Un bateau chaviré qui s'est écrasé dans des appartements situés sur le bord de l'eau durant l’ouragan Irma (2017).

Céline, qui travaille au consulat général du Canada à Miami, aide les Canadiens à se préparer aux ouragans en Floride, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines depuis son arrivée à Miami en 2017, un mois avant les ouragans Irma et Maria. « Bien que la plupart des résidents canadiens à long terme soient habitués aux ouragans, il est facile de supposer que l'on est bien préparé et de ne pas prendre suffisamment de temps pour s'assurer d'avoir tout ce dont on a besoin avant le début de la haute saison. Même en Floride, nous sommes aux prises avec des pénuries d'essence, d'eau et d'autres articles essentiels, et ce, même lorsque les ouragans ne nous atteignent pas ».

Il est donc important de ne pas attendre à la dernière minute pour se préparer.  Vous pourriez avoir besoin d'évacuer les lieux rapidement, car la trajectoire d'un ouragan peut changer. « Notre mission se prépare en ayant des options de rechange pour les sites de prestation des services ainsi que pour l'hébergement, puisque beaucoup d'entre nous vivent dans des zones d'évacuation obligatoire, » affirme Robin.

La mission canadienne de Bridgetown, à la Barbade, se prépare également chaque année à la saison des ouragans. Selon Robin, qui a travaillé à la mission pendant certaines des tempêtes les plus récentes, « comme le Canada n'est pas vraiment directement touché par les ouragans, les Canadiens ne sont pas toujours pleinement conscients de la menace. Cependant, à la Barbade, c'est leur réalité. Ils se mettent en mode veille d'ouragan chaque année, et les tempêtes semblent devenir de plus en plus violentes. »

L'entrée d'une station balnéaire est entourée de débris après l’ouragan Irma (2017).

Robin se souvient lorsque plusieurs îles des Caraïbes orientales ont été touchées par les ouragans Irma et Maria en 2017 : « Quand un ouragan majeur sévit, il provoque des dégâts importants et les aéroports sont souvent touchés eux aussi. Par le passé, ce genre de tempête a considérablement limité nos déplacements dans les zones les plus isolées. »

Les équipes consulaires aident les Canadiens en organisant des lieux de rassemblement, en facilitant leur départ lorsque cela est possible et en délivrant des documents de voyage d'urgence pour les aider à rentrer chez eux. Robin souligne que « peu importe les obstacles, notre objectif principal est toujours d'aider les Canadiens. »

Robin recommande de prendre le temps de lire les conseils aux voyageurs et avertissements pour votre destination, car ils contiennent des renseignements utiles sur les conditions de sécurité à l'étranger et sont mis à jour régulièrement. Elle conseille également à tous les voyageurs canadiens de s'inscrire au service d'inscription des Canadiens à l'étranger : « Les Canadiens inscrits reçoivent immédiatement des renseignements importants avant ou pendant un ouragan. Ce service s'est avéré très utile pour informer les Canadiens de l'arrivée d'un ouragan, leur dire si une évacuation est nécessaire et où cette évacuation aura lieu. »

En fin de compte, la meilleure chose que vous puissiez faire pour voyager en toute sécurité, où que vous alliez, est d'être informé et préparé. Si jamais ne vous vous trouvez à l'étranger, sachez que les agents consulaires sont toujours disposés et prêts à vous aider.

Consultez voyage.gc.ca pour des renseignements sur les voyages au Canada ou à l'étranger.