Fille, épouse, mère : Une éducation interrompue

Istarlin Abdi

La première fois que j'ai abandonné l'école, c'était pour que mon frère puisse poursuivre ses études. À l'époque, ma famille ne pouvait payer les frais de scolarité que pour l'un d'en tre nous. La deuxième fois, j'ai laissé tomber, c'était pour que je puisse m'occuper de mon mari et devenir mère. Dans les deux cas, les besoins et le potentiel des hommes de ma vie ont été considérés comme plus importants que les miens.

Un jour, je suis allée à l'école comme d'habitude, et quand je suis rentrée à la maison, j'ai découvert que j'étais devenue la femme de quelqu'un.

Venant d'une communauté somalienne, c'est juste la norme. Les filles sont obligées de se marier entre 15 et 18 ans d'âge. En grandissant, j'étais habituée à voir ces mariages autour de moi, mais je n'ai jamais pensé que ce serait mon destin. J'ai toujours cru que je ne me marierais jamais jeune parce que je devais finir l'école, aller à l'université et faire mes propres choses.

L'accord pour me marier s'est produit alors que j'étais en première année de lycée dans un internat. Mes camarades de classe chuchotaient dans mon dos et me montraient du doi gt. Puis deux de mes amis très proches m'ont annoncé la nouvelle : j'étais mariée. Je pensais qu'ils plaisantaient car je ne pensais pas que mes parents me feraient cela. Ils savaient à quel point j'appréciais l'école. Quand je suis rentrée de l'école et que j'ai pu enfin demander, mes parents ont confirmé les rumeurs : ils m'ont dit que je ne retournerais pas à l'école. Cela m'a anéanti et je ne pouvais rien y faire.

À l'époque, j'avais encore 15 ans. Je ne savais rien sur le fait d'être une épouse. Je n'avais même jamais eu de petit ami. Mes parents m'ont dit : « Nous sommes tous là et nous allons te guider » J'ai demandé s'ils avaient même reçu une dot en échange du mariage. C'est alors que ma mère a commencé à pleurer, et elle m'a dit que c'était hors de son contrôle. Il n'y avait rien qu'elle ou moi puissions faire, et nous n'avions pas le choix. Je lui ai dit : « Maman, tu devrais toujours avoir le choix. Chaque être humain a un choix dans la vie. Et pour toi, tu es ma mère. Tu as le droit de dire non parce que je suis ton enfant. »

Je suis devenue une mère célibataire en 2008, lorsque mon mari est décédé dans un accident. Élever des enfants, surtout des filles, en tant que femme célibataire dans un camp de réfugiés est l'une des choses les plus difficiles que j'ai faites dans ma vie. J'ai dû être forte pour les protéger, les diriger et lutter contre les normes culturelles. Tout le monde me décrédibilisait constamment parce que je suis une femme, mais je restais ferme. Je faisais savoir à tout le monde : « Ce sont mes filles. Elles ont besoin d'une éducation de qualité. Elles doivent faire ce qu'elles ont envie de faire. Elles en ont le droit. »

Dans le camp de réfugiés de Kakuma, les mariages et les grossesses précoces sont des problèmes courants auxquels les filles sont confrontées, tout comme moi. Parfois, elles ont l'impression de ne pas avoir assez de modèles dans le camp. Elles pensent que, si elles sont des filles, elles n'ont pas besoin d'éducation parce que lorsqu'elles se marient, un homme va subvenir à leurs besoins et prendre soin d'elles. C'est une grande préoccupation que je vois dans le camp. Je vois une jeune fille de 15 ou 16 ans se marier, parfois de son propre gré, parce qu'elle pense que c'est la seule ou la meilleure option.

L'égalité des sexes est une question très personnelle pour moi, car je viens d'une communauté où les femmes et les filles doivent se battre pour obtenir tout ce qui leur revient de droit. J'ai vu de mes propres yeux les profondes inégalités entre les sexes et j'ai appris d'importantes leçons de vie pour la surmonter. Quand j'étais jeune fille, j'ai vu que les garçons étaient mieux traités que les filles dans tous les domaines. Chaque enfant doit être traité de la même manière pour qu'il y ait un équilibre dans le monde.

En tant que mère de filles, je ne veux pas que ce qui m'est arrivé arrive à mes filles. Je suis défenseure de ces dernières et de toutes les filles. Bien que nous soyons toutes différentes, je peux me reconnaître dans les jeunes filles du camp, car j'ai déjà été comme elles.

Les filles qui reçoivent une éducation sont moins susceptibles de se marier jeunes, plus susceptibles de mener une vie saine et productive, et de construire un meilleur avenir pour elles-mêmes et leurs familles. L'égalité des sexes dans l'éducation profite à tous et investir dans l'éducation des filles transforme des communautés et des pays entiers.

En tant que photographe, je voulais capturer et partager une version de l'égalité des sexes à travers mes yeux. Pour ce faire, j'ai accompagné des élèves de sixième année de l'école primaire de Mogadiscio jusqu'à leur domicile et j'ai passé du temps avec eux pendant qu'ils faisaient leurs devoirs et jouaient.