Faire tomber les tabous sur la menstruation et l’hygiène féminine en Sierra Leone

Les conversations sur les menstruations et l’hygiène menstruelle étaient auparavant taboues dans la chefferie de Luawa, en Sierra Leone, jusqu’à la mise en œuvre de l’initiative Santé menstruelle pour la santé et les droits sexuels et reproductifs. Avant le projet, les femmes et les jeunes filles s’isolaient lorsqu’elles avaient leurs règles et ne pouvaient pas demander ouvertement de l’aide. Elles utilisaient des pièces de vêtements comme serviettes hygiéniques, propres ou non. 

Toutefois, les ateliers organisés par Santé menstruelle pour la santé et les droits sexuels et reproductifs, un projet financé par le Canada, ont permis de déstigmatiser les menstruations dans la région et d’améliorer les connaissances des participants en matière de santé et d’hygiène féminines en s’appuyant sur les voix de dirigeantes. Elizabeth Vandy, 65 ans, a participé à l’un des ateliers. Elle est la reine mère d’une sowei, une société secrète traditionnelle répandue en Sierra Leone, dans la chefferie de Luawa. En tant que chef de sowei, elle dirige les cérémonies traditionnelles d’initiation des filles qui passent à l’âge adulte. Elle est la voix des femmes de la chefferie et défend les questions importantes pour les femmes et les filles. 

Depuis qu’elle a participé à l’atelier Santé menstruelle pour la santé et les droits sexuels et reproductifs, Elizabeth a commencé à diffuser des informations sur la santé et l’hygiène menstruelles dans sa communauté et à user de son influence en tant que leader communautaire pour réduire la stigmatisation entourant les menstruations. Elle a participé à des campagnes de sensibilisation à la radio et à des réunions communautaires pour souligner l’importance d’une bonne hygiène menstruelle.